自力式温控阀利用液体受热膨胀及液体不可压缩的原理实现自动调节。温度传感器内液体膨胀均匀，其控制作用为比例调节并非直开直关式。自力式温控阀被控介质均匀变化时，传感器内的感温液体的体积也随之膨胀或缩小。自力式温控阀被控介质高于设定值时，感温液体膨胀，推动阀芯向下关闭，减少热媒的流量；被控介质低于设定值时，感温液体收缩，复位弹簧推动阀芯开启，增加热媒的流量。